Mituri, adevăruri și oportunități pentru misiunea din Europa

Europa nu este post-creștină – este pre-trezire

Privite din exterior, țările europene par să aibă multe în comun: o istorie comună a războaielor, alianțelor și comerțului care au servit la divizarea și unirea lor; un schimb cultural mai larg care s-a extins pe o perioadă de peste două mii de ani; și o anumită mentalitate europeană, o viziune asupra lumii sau un „spirit” european.

Cu toate acestea, există și o diversitate extraordinară între regiunile Europei, între o țară și alta, între regiuni din aceeași țară și chiar între cartierele aceluiași oraș. De aceea, când vine vorba de misiunea creștină, trebuie să tratăm Europa ca pe orice alt context misionar. Trebuie să ne străduim să înțelegem cultura locală dacă dorim cu adevărat să comunicăm și să întrupăm Evanghelia lui Isus.

Trei mituri despre Europa

Europenii și non-europenii fac adesea presupuneri uriașe cu privire la starea spirituală a Europei. Eu susțin că există trei mituri uzuale despre Europa.

Mitul #1: Europa este creștină.

Primul mit este că Europa este încă „continentul creștin”. Această idee este susținută de simbolurile creștine precum crucile și bisericile, vizibile la orice pas. Crucile figurează încă pe steagurile a peste zece țări și teritorii ale Europei.

Este de la sine înțeles că impactul creștinismului asupra culturii europene este uriaș și, după cum a susținut în mod convingător cartea recentă a istoricului Tom Holland, „Dominion: The Making of the Western Mind”, creștinismul are un impact durabil asupra tuturor lucrurilor, de la conceptele noastre de drept comun și drepturile omului și chiar până la secularism în sine. Musulmanii văd cu siguranță Europa ca fiind creștină, la fel ca mulți creștini din țările în curs de dezvoltare ale căror biserici au fost fondate de misionari europeni, până când o vizitează și realizează imediat că acest lucru este departe de a fi adevărat.

Datele din cea mai recentă ediție a European Values Survey (EVS 2017-20) indică faptul că 61% dintre suedezi, 53% dintre olandezi, 51% dintre britanici și norvegieni și 50% dintre cehi spun că nu cred în Dumnezeu. Când vine vorba de prezența la biserică, doar unul din douăzeci de suedezi, norvegieni și finlandezi participă la programele unei biserici într-o anumită duminică și unul din patruzeci de danezi. 63% dintre francezi, 61% dintre cehi și 60% dintre britanici nu participă niciodată la un serviciu religios.

A durat peste trei sute de ani, dar treptat Europa s-a transformat, așa cum spune filozoful Charles Taylor în „A Secular Age”, „de la o societate în care credința în Dumnezeu era necontestată și, într-adevăr, neproblematică, într-una în care este înțeleasă a fi o opțiune printre altele și, deseori, nu este cea mai ușor de acceptat.”

Mitul #2: Europa este atee.

Al doilea mit este că Europa a fost atât de complet secularizată încât cei mai mulți europeni sunt practic atei: trăiesc ca și cum Dumnezeu nu ar exista.

Cu siguranță, această viziune este susținută de popularitatea în mass-media a ateilor celebri precum Richard Dawkins, care susțin că religia nu este doar delirantă, ci și periculoasă. Și, în mod curios, mulți misionari din țările în curs de dezvoltare par să fi acceptat acest mit ca fiind adevărat, deoarece și ei proclamă că vor duce Evanghelia înapoi pe continentul secular.

Dar și acesta este un mit. Cu excepția Franței (23%) și a Suediei (19%), în toate celelalte țări europene, mai puțin de 15% din populație se declară a fi „atei convinși”. Chiar și în cele mai seculare țări, aproximativ unul din șase sau șapte oameni se roagă cel puțin o dată pe săptămână: Cehia (15,1%), Suedia (15,7%) și Danemarca (13,5%).

Mai mult, studiile au arătat că creștinismul este încă „identitatea” religioasă dominantă a majorității europenilor. Poate fi un creștinism cultural sau nominal, dar ideea că toți europenii sunt atei pur și simplu nu este susținută de date. Este un mit.

Mitul #3: Europa este post-creștină.

Al treilea mit este că Europa este acum complet post-creștină.

Pentru mulți din mass-media, aceasta este ipoteza lor de lucru: că Europa și-a lăsat în urmă moștenirea sa creștină singulară și a devenit acum complet pluralistă în ceea ce privește religia și din ce în ce mai areligioasă, pe măsură ce tot mai mulți oameni se autoidentifică drept nereligioși, adică, atunci când sunt întrebați despre religia lor în chestionare, ei răspund pur și simplu „niciuna dintre cele de mai sus”. Nu au nicio religie.

Cu toate acestea, nu sunt singurii care susțin că Europa este post-creștină. În ultimii treizeci de ani, misiologi creștini precum Alan Hirsch și Michael Frost în „The Shaping of Things to Come” și Stuart Murray în „Post-Christendom” au susținut că, în loc să deplângem dispariția formelor instituționale ale bisericii, ar trebui să sărbătorim sfârșitul creștinătății istorice și toate abuzurile de putere, bogăție și prestigiu care sunt asociate cu aceasta. Ei susțin că biserica din Europa ar face bine să lase în urmă formele bisericești ale creștinătății de altădată și să adopte altele mai „misionale” care nu depind de atragerea participanților în clădirile bisericești tradiționale.

Atât jurnaliștii seculari, cât și misiologii post-creștini sunt prea dornici să desființeze ceea ce face Dumnezeu în bisericile tradiționale și poate prea lenți pentru a observa că, în afara reflectoarelor, are loc o re-evanghelizare extraordinară a Europei.

Pot fi identificate trei dimensiuni ale acestei re-evanghelizări. În primul rând, platforme naționale dinamice de plantare de biserici au apărut în mai mult de jumătate din națiunile Europei. În al doilea rând, mișcările de trezire și de ucenicizare în rândul generațiilor tinere explorează modalități creative de a ajunge la tinerii secularizați din Europa.

Și în al treilea rând, problema pe care mă voi concentra în continuarea acestui articol: migrația către Europa a milioane de creștini din țările în curs de dezvoltare, în ultimii 50 de ani. Această nouă realitate spirituală este o adevărată provocare pentru mitul Europei post-creștine. După cum spune adesea un prieten de-al meu: Europa nu este post-creștină – este pre-trezire.

Provocări și oportunități ale bisericilor din diaspora din Europa

Așa cum a făcut de-a lungul istoriei, Dumnezeu folosește oameni în mișcare pentru a re-evangheliza continentul Europei.

În ultimii treizeci de ani, migranții latino-americani au plantat sute de biserici în Spania, Portugalia și nu numai. Este dificil să găsești un oraș european important care să nu aibă o congregație mare vorbitoare de spaniolă și/sau braziliană.

De asemenea, creștinii asiatici au plantat biserici oriunde au migrat. Potrivit Misiunii Externe Creștine Chineze, există 347 de biserici chineze în Europa: 167 în Marea Britanie, 31 în Italia, 28 în Spania, 27 în Franța și 23 în Germania. Lista lor de biserici include cel puțin o congregație în 22 de țări europene. Aceasta este doar o fracțiune din total și se referă doar la chinezi. Coreenii, filipinezii, tamilii și mulți alții au fost la fel de harnici.

Cu toate acestea, bisericile africane sunt cele mai numeroase. Există mii de biserici penticostale înființate de africani, doar în Marea Britanie. Harvey Kwiyani a scris că Biserica lui Dumnezeu Creștină Răscumpărată are în prezent peste 750 de congregații și continuă să planteze 25 de biserici noi în Marea Britanie în fiecare an. Dacă un oraș european are o populație africană semnificativă, aproape sigur va exista o biserică din diaspora africană, chiar dacă creștinii locali nu sunt conștienți de asta.

Această nouă realitate este o oportunitate uriașă pentru Europa, dar este și o provocare uriașă. Pentru că nu putem ignora adevărul inconfortabil că prezența a mii de biserici din țările în curs de dezvoltare în Europa nu are impactul pe care ar trebui să-l aibă, pentru că atât de mulți dintre liderii bisericii nu sunt capabili sau dispuși să-și adapteze bisericile la cultură și context. Așa cum mi-a spus recent un lider al unei biserici chinezești: „Bisericile din diaspora chineză sunt ca niște flori frumoase care au fost plantate pe pământ european, dar au uitat să scoată ghiveciul”.

Comunicarea Evangheliei creștine de-a lungul istoriei a implicat întotdeauna traducerea în limba locală. Prin urmare, așa cum a argumentat în mod convingător Lamin Sanneh în „Traducerea mesajului”, în fiecare situație Evanghelia trebuie să-și găsească propria voce în cultura gazdă. Acest lucru a fost adevărat atunci când Evanghelia a fost dusă din Europa în lumea în curs de dezvoltare și este la fel de adevărat și astăzi, când se inversează acel flux. Dar aceasta nu este doar o provocare pentru bisericile din diaspora. În mod similar, liderii bisericilor europene nu au vrut sau nu au știut cum să-i ajute pe creștinii din diaspora să ajungă la populația locală.

Ambele părți ale bisericii din Europa, bisericile din diaspora și bisericile indigene europene, trebuie să facă mai mult pentru a construi punți de comunicare și colaborare. După cum am spus în altă parte, „viitorul bisericii din Europa poate depinde de apariția unui creștinism intercultural cu adevărat european”.